不锈钢具有不锈、耐酸、耐高温、耐磨和奥氏体一般无磁性等特点。不锈钢是我们常见的一种高级合金钢，如我们日常生活中的不锈钢刀具、不锈钢餐厨具、不锈钢建筑材料等。
我们日常所见的不锈钢，大多是302、304等钢号基本相同的镍铬不锈钢和1-4 Cr13的铬不锈钢（老百姓所说“不锈铁”）。在我国，不锈钢的品种（钢号）在100种以上，而且钢号中的元素不同和含量不同，其性能和价值也大不相同。因此，对不锈钢的鉴别，必须认真研究，弄清钢号印记，用综合试验等方法才能正确识别。

当前，我们对不锈钢的鉴别主要有以下几种方法：
不锈钢整材，其来源一般是钢厂订货或向国外进口以及社会超储积压的处理商品等。不锈钢材的来源不同，其鉴别的方法也有所不同。
1．鉴别进口或钢厂订购的不锈钢材，一般只需根据进口或钢厂的质量证明书，核对钢材或包装上的标志即可。
质量证明书是供方对该批产品检验结果的确认和保证。所以质量证明书不仅说明材料的名称、规格、交货件数、重量和交货状态等，而且还必须说明规定的保证项目的全部检验结果。
同样，为了便于管理，避免混乱和防止因混乱而造成使用事故，生产厂在材料或包装上标出牌号、批号、状态、规格、数量和生产厂代号等标志。其标出的标志与质量证明书的内容应是一致的。常用的标志方法主要有下列三种：涂色（在材料规定部位涂上表明其牌号的颜色）、打印（在材料规定部位打钢印或喷印，以说明材料的牌号、规格、炉罐号等，常用于厚钢板或大、中型型钢上）、挂牌（在成捆或成箱的材料上，悬挂标明牌号、批号、规格、数量等的标牌）。
不锈钢材的标志，一般采用打印和挂牌两种。

2．社会超储积压不锈钢材。根据超储积压时间的长短和保管的好坏，一般有两种情况：
一是超储积压时间不长，保管又好，处理单位不仅保存有原始质量证明书或抄件，而且钢材或包装上的标志俱全和清晰。对于这种不锈钢材的鉴别，同样只要根据质量证明书核对钢材或包装上的标志即可。
另一种是积压时间较长，保管又不完善，既无质量证明书，钢材或包装上的标志已不明显或脱落。对于这类不锈钢材的鉴别，主要是要进行深入的调查研究，向处理单位查阅原始单据。一般来说，发票等原始单据上都标注有钢号等。如无钢号记载，还须查阅当地当时的价格资料，以价格来判明钢号。这是比较有效的确定钢号的方法，但往往容易张冠李戴。因此，必须掌握对实物的鉴别方法。

实物鉴别，就是要在不明钢种（号）的情况下，根据商品（包括整材、余料、废料等实物）固有的物理、化学性质，借助简单的器具，用感官来确定它是不是不锈钢和属哪一类不锈钢的具体方法。
应当指出，感官鉴别不能分清具体钢（种）号，只能基本上区别铬不锈钢、铬镍不锈钢和铬锰氮不锈钢三个大类，其鉴别办法如下：

色泽的鉴别：经过酸洗的不锈钢，表面色泽银白光洁：铬镍不锈钢色银白呈玉色；铬不锈钢色白稍灰光泽弱；铬锰氮不锈钢的色泽与铬镍不锈钢相似稍淡。未经酸洗的不锈钢的表面色泽：铬镍钢呈棕白色，铬钢呈棕黑色，铬锰氮呈黑色（这三种色泽是指氧化较重的色泽）。冷轧未经退火的铬镍不锈钢，表面银白有反光。

用吸铁石鉴别：磁石能基本区别两类不锈钢。因为铬不锈钢在任何状态下均能被磁石吸引；铬镍不锈钢在退火状态下一般是无磁性的，在冷加工后，有的会有磁性的。但含锰较高的高锰钢是无磁性的；铬镍氮不锈钢的磁性情况更为复杂：有的无磁性，有的有磁性，有的纵面无磁性而横面有磁性。因此说，磁石虽能基本区别铬不锈钢和铬镍不锈钢，但不能正确区分一些特殊性质的钢种，更不能区分具体的钢号。

用硫酸铜鉴别：将钢材上的氧化层除去，放上一滴水，用硫酸铜擦，擦后如不变色，一般为不锈钢；如变紫红色，无磁性的为高锰钢，有磁性的一般为普通钢或低合金钢。
对于特殊性质的钢种，我们还需采取以下三种办法进行鉴别。

磨花鉴别：磨花鉴别是把不锈钢在砂轮机上磨，观其火花。如火花呈流线形，并有较多较密的节花，即为含锰较高的高锰钢或锰氮钢；如无节花即为铬钢或铬镍不锈钢。

退火法鉴别：冷加工的铬镍不锈钢，如有磁性，可取小块在火中烧红让其自然冷却或放入水中（退火），一般来说，经退火后磁性会显著减弱或完全消失。但有些铬镍不锈钢，如Cr18Ni11Si4AlTi钢和Cr21Ni5Ti钢，因钢中含有较多的铁素体元素，其内在组织有相当部分是铁素体。因此，即使在热加工的状态下也有磁性的。

化学定性法鉴别：化学定性法是鉴别有磁性的不锈钢中是否含镍的一种鉴别办法。其方法是，将小块不锈钢溶解于王水中，用净水将酸液冲淡，加入氨水中和后，再轻轻注入镍试剂。如在液面上浮有红色绒状物质，即表明不锈钢中含有镍；如没有红色绒状物质，即证明不锈钢中无镍（但由于不锈钢中含镍量低，一般只有百分之几，镍的含量不易显露或确定多少，一般须用标准样品实验多次后才能掌握）。

以上几种鉴别办法说明，用感管鉴别不锈钢，不仅要用几种方法综合试验，而且其试验结果只能确定某种类型的不锈钢，不能确定钢中含有哪几种合金元素和具体含量。因此说，感官鉴别的方法，目前是极不完善的，有的可能是错误的，还有许多的物理现象，还只知其然而不知其所以然，有待于进一步探讨。
要正确区别不锈钢钢种的最好办法，是深入调查研究，请有关检测单位进行检测判定。这是正确分清不锈钢钢种和质量的根本方法。最简单的方法是用不锈钢药水！